Xem bai viet bang font ABC

    Các siêu trang Web tất-cả-trong-một (All-in-one Web supersite) đang cám dỗ người dùng bằng nhiều dịch vụ như tìm kiếm, lưu trữ, tin tức, trò chuyện, e-mail, v.v... Bạn có nên chọn một trong số "siêu Web" này làm trang mặc định cho browser của mình hay chỉ nên pha trộn chúng một cách thông minh?

    Các dịch vụ trực tuyến đang dần hồi phục. Tuy nhiên, ngoại trừ America Online (AOL - một dịch vụ trực tuyến nổi tiếng lâu nay), số còn lại chỉ là cái bóng của chính chúng trước kia. Thế hệ Web site mới không những có sức hấp dẫn hơn các bậc "đàn anh trước đây" mà còn chứa hàng loạt tính năng thuận tiện khác vốn đã làm nên tiếng tăm cho AOL như dịch vụ tin tức, trao đổi thông điệp, các công cụ tham chiếu, email, mua hàng, v.v... Đặc biệt là tất cả những dịch vụ này đều miễn phí.

    Các Web site này thường được gọi là "cổng" (portal) vì chúng đóng vai trò đường nối vào Internet. Ban đầu, các Web site, như AltaVista, Excite, Lycos, Yahoo, chỉ có chức năng tìm kiếm (search site). Nhưng ngày nay, các máy tìm kiếm (search engine) cùng một số Web site nhiều tham vọng khác liên tục đưa ra những tính năng mới. Bằng mọi cách, chúng được hy vọng trở thành trang chủ (home page) mặc định đối với browser của người dùng để chỉ tới các địa chỉ khác. Đây là cách tốt nhất để thu hút sự chú ý của cư dân trên Web, và từ đó hấp dẫn các doanh nghiệp quảng cáo trên mạng thông tin khổng lồ này.

    Từ quan điểm về kinh doanh, nhiều portal đã trở nên có ý nghĩa. Nhưng chúng có thực sự là cách tốt hơn để kết nối vào kho thông tin trên Web hay vẫn chỉ là các bookmark (địa chỉ Web được lưu lại trong browser) có chọn lọc? Và khách hàng của AOL, đặc biệt là những người vốn không hài lòng với dịch vụ trực tuyến này, phải đối mặt với vấn đề khác, đó là: liệu sự phối hợp giữa một nhà cung cấp dịch vụ Internet với một hoặc nhiều Web site có xứng đáng với số tiền (hiện tại là 21,95 USD) họ phải trả cho AOL không?

    Để tìm câu trả lời, tạp chí PC World Mỹ đã tiến hành khảo sát 8 portal chính là Alta Vista, Excite, Lycos, Infoseek, Internet Start (của Microsoft), Netcenter (của Netscape), Snap và Yahoo. Trong số này, Yahoo và Excite trội hơn cả nhờ phối hợp hoàn hảo các tính năng hữu ích, trình bày sinh động và có các lựa chọn tuỳ biến thông minh. Cả hai đều xứng đáng với chi phí bạn bỏ ra.

    Tuy vậy cuộc chạy đua giữa những site này còn lâu mới kết thúc. Bằng chứng là vào tháng 6/1998, tất cả các site trên đều có chu kỳ bổ sung tính năng mới là hàng ngày (tham khảo mục "Web site trong tương lai có gì mới?").

    Cả 8 site nói trên đều có tối thiểu là 5 tính năng chính: tìm kiếm trên Web, tin tức, các công cụ tham chiếu, truy cập tới các điểm bán hàng trực tuyến, và một vài khả năng thông tin như e-mail, phòng trò chuyện (chat room), phần mềm để người dùng tải xuống. Cho đến nay vẫn chưa có qui định là phải có những tính năng gì mới được gọi là portal. Ví dụ như GeoCities (www.geocities.com), một điểm vào Web (entry point) phổ biến nhưng vẫn không được xếp vào hàng ngũ 8 site đang xét ở đây vì nó chỉ tập trung vào nội dung do người dùng lợi dụng không gian trống trên Web của GeoCities tạo ra.

    Ngoài một vài chi tiết khác nhau, các site này nói chung đều có hình thức và nội dung tương tự. Trừ AltaVista và Netcenter, 6 site còn lại chứa rất nhiều tính năng. Mặc dù không phong phú về nội dung như AOL nhưng chúng cũng đủ để "níu áo" người dùng trong vài tháng.

    Nắm được tầm quan trọng của việc tìm kiếm trên Web nên cả 8 site đều đặt mục tiêu này lên hàng đầu. Yahoo gây ấn tượng với phần hướng dẫn tỉ mỉ về các site, còn Excite thì nổi bật với thông tin về các công ty, tin thời sự rồi đưa vào một kết quả. Máy tìm kiếm của AltaVista cũng rất xuất sắc.

    Ngày nay, các portal không chỉ đưa ra đường dẫn tới nội dung ở các site khác mà còn cung cấp những thông tin quan trọng như thời sự trong nước và quốc tế, cảnh báo công nghiệp, tình hình thị trường chứng khoán, tin thể thao, thời tiết và giải trí. Bên cạnh đó là các công cụ tham chiếu bao gồm bản đồ, niên giám trang vàng, trang trắng, và e-mail, cửa hàng ảo, v.v...

    Ngoài ra mỗi portal lại có một số tính năng đặc biệt riêng. Các site tiếp tục duy trì tốc độ phát triển nhanh chóng bằng cách bắt tay với nhà cung cấp dịch vụ. Ví dụ, Excite và Snap sử dụng chung bộ tìm địa chỉ e-mail (có tại www.whowhere .com), trong khi Snap và Yahoo có cùng tính năng tương tự được cấp phép từ Vicinity (www.vicinity.com). Những nhà cung cấp dịch vụ trực tuyến có tên tuổi khác như Amazon.com và Travelocity đã có chi nhánh của họ trên nhiều portal khác nhau. Từ đây phát sinh vấn đề: một khi các dịch vụ miễn phí có mặt khắp mọi nơi trên Web thì cần gì phải thông qua portal? Trừ khi bạn có đủ thời gian và sức lực để thu thập và xếp loại hàng tá các bookmark, còn không thì portal giúp bạn tìm kiếm dịch vụ nhanh hơn nhiều. Giống như trang trên dịch vụ trực tuyến, portal cũng được tổ chức thành các kênh (hay còn gọi là vùng hoặc sách hướng dẫn Web) theo những chủ đề chính như nghề nghiệp, sức khoẻ, tài chính, du lịch. Một kênh tương ứng với nhiều thành phần, ở cả trong và ngoài site, tại một vị trí đơn lẻ nào đó. Cụ thể, chủ đề Auto của Yahoo chứa thông tin chi tiết về các đời xe ô tô mới nhất, so sánh giá cả giữa các loại xe, quảng cáo rao bán xe cũ,... vào một vùng có thể truy xuất được.

    Các portal cũng đang ngày càng cải thiện cách sử dụng kỹ thuật cá nhân hoá để mang đến cho người dùng những thông tin cần thiết theo cách mà họ mong muốn. Đơn giản nhất, cổng có thể cung cấp bản dự báo thời tiết, danh sách các phim sẽ chiếu, v.v... bằng cách ghi nhớ mã zip của bạn. Hiện nay Excite, Internet Start, Lycos, và Yahoo đã có trang mặc định được cá nhân hoá nhằm đưa khả năng tuỳ biến lên tầm cao mới. Bạn muốn được chào đón bằng thông tin về giá cổ phiếu, tin tức trong lĩnh vực bạn quan tâm hay những lời nhắc nhở về ngày sinh của bạn bè và họ hàng mỗi khi khởi động trình duyệt xét? Hãy đến với Excite.

    Đương nhiên, dịch vụ trực tuyến tốt phải tạo ra được một xã hội ảo. Dân cư cho xã hội này thì không thiếu, nhưng để có môi trường sinh sống cho họ thì quả là vấn đề lớn.

    Thế nhưng khó khăn không nằm về phía công nghệ. Ví dụ cả Lycos và Yahoo đều có bảng thông báo thiết kế đẹp mắt ở nhiều chủ đề khác nhau. Tuy nhiên những bảng này lại thường bị bỏ trống vì đây không phải là chỗ lý tưởng để trò chuyện hay tìm câu trả lời cho những vấn đề hóc búa. Dịch vụ này của Excite có khá hơn chút ít nhưng AOL là tốt hơn cả tuy chưa hẳn hoàn hảo. CompuServe, một dịch vụ tách biệt nhưng thuộc quyền sở hữu của AOL, vẫn tiếp tục là địa điểm lý tưởng cho các cuộc thảo luận trực tuyến đòi hỏi chất lượng cao.

    Cuối cùng là e-mail, dịch vụ trực tuyến mà portal nào cũng đã hoặc đang có kế hoạch thêm vào. Đừng coi nhẹ những tài khoản e-mail miễn phí này ngay cả khi bạn đã có địa chỉ tại một ISP. Bạn có thể xem hộp thư điện tử ở một portal bằng bất kỳ máy tính nào có khả năng kết nối Internet và được trang bị Web browser; nếu đang trên đường đi công tác, chỉ cần mượn máy tính của ai đó trong vòng vài phút là bạn có thể lấy được những bức thư mới nhất. AltaVista, Lycos, và Snap đều cung cấp dịch vụ e-mail theo định danh và có khả năng tự động chuyển e-mail đến bất cứ địa chỉ nào. Tính năng này đặc biệt có giá trị khi bạn thuyên chuyển nơi làm việc và muốn có một địa chỉ tạm cho tới khi kiếm được công việc mới.

    Đừng cho rằng portal sẽ nhanh chóng giết chết AOL. Bất chấp bạn yêu hay ghét nó, dịch vụ trọn gói, phần mềm đơn giản, e-mail dễ sử dụng của AOL sẽ tiếp tục quyến rũ được những người mới dùng, trong khi vẫn giữ được các "đệ tử" trung thành vốn thích phần nội dung rõ ràng và phòng trò chuyện thiết thực của dịch vụ trực tuyến này. Ngay cả sử dụng những portal tốt nhất cũng không thể làm cho việc tìm kiếm và đánh dấu các site bạn muốn một cách suôn sẻ; Web thay đổi quá nhanh để theo kịp với những gì đã có. Một số nguồn thông tin trong những lĩnh vực quan trọng như tin tức và công cụ tham chiếu vẫn tiếp tục đứng thành site riêng chứ không sát nhập vào portal (tham khảo thêm phần "Tự xây dựng portal cho riêng mình", cũng trong bài này).

    Nhưng ngay cả khi còn chưa hoàn thiện thì portal đã tỏ ra rất hữu dụng. Bạn hãy chọn lấy một cái, thay đổi cho phù hợp với yêu cầu của mình rồi biến nó thành home page cho browser. Nếu còn thiếu một tính năng đặc biệt nào thì xin hãy chờ đợi. Tất cả các site hiện nay đều "nhái" theo rồi cải biến những thành phần tốt nhất của các sản phẩm cạnh tranh.

    Sau đây là phần đánh giá chung về 8 site được đề cập đến trong bài này.

www.excite.com

• Ưu điểm: Nội dung phong phú và có khả năng tuỳ biến cao. Những chủ đề chính là tin thời sự, tài chính và trao đổi thông điệp.
• Nhược điểm: Giao diện người dùng chậm chạp và rối rắm; gợi ý của máy tìm kiếm đôi khi lạc đề.

    Excite được xếp đầu bảng trong số 8 site ở đây. Nếu kết nối qua một đường dây chậm, các trang đầy hình ảnh đồ hoạ của site có thể làm bạn phải chờ lâu nhưng lòng kiên nhẫn của bạn sẽ được đền đáp: Excite cung cấp đủ thông tin để đưa bạn đến được nơi cần đến, đặc biệt là khi bạn sử dụng các lựa chọn tuỳ biến có thể mở rộng được của nó. Các chủ đề về kinh doanh, tin tức, nghiên cứu và giải trí xứng đáng để bạn phải quay lại với site này. Phần thông điệp và trò chuyện thường được một trong số những cộng đồng lớn bên ngoài các dịch vụ trực tuyến truyền thống lui tới.

    Ngoài phần tin tức của Reuters và UPI, Excite còn có các chuyên mục kiểu như "Microsoft chống lại DOJ" hay "Những thách thức đối với Iraq". Trong lĩnh vực tài chính, Excite có thông tin so sánh về giá cả. Nếu đã từng biết đến quá trình tuỳ biến đơn giản của Excite, bạn không thể bỏ qua một dịch vụ có tên NewsTracker. Bạn có thể miêu tả chủ đề và sử dụng từ khoá để lọc những thứ không thích hợp và nhanh chóng đến được nơi bạn muốn.

    Trang chủ của Excite rất linh hoạt. Bạn có thể chọn giữa hàng tá tính năng, tuỳ biến chúng rồi nhập vào những thông tin như ngày sinh hoặc địa chỉ của bạn, cuối cùng là sắp xếp các thành phần này vào trang theo cách riêng. Excite cũng rất chú trọng đến tính cộng đồng thể hiện qua dịch vụ e-mail, công cụ tạo thông điệp, phòng trò chuyện trực tuyến, v.v... Khác với Lycos hay Yahoo, phòng trao đổi thông điệp của Excite gồm toàn các nhân viên chăm chỉ nên bạn luôn được tham dự vào những cuộc trao đổi ở chất lượng cao.

    Một lần nữa các tính năng tìm kiếm của Excite lại có vấn đề: site này sử dụng hệ thống luận suy luôn đưa ra những gợi ý lệch lạc đối với từ khoá mà bạn gõ vào để tìm. Ví dụ khi gõ từ khoá là "Indian elephants" (voi Ấấn Độ) thì những thuật ngữ gợi ý mà site này đưa ra là "villagers" (dân nhà quê) và "princely" (sang trọng). Tuy nhiên không thể phủ nhận đặc tính tìm kiếm độc đáo (hiện nay chưa site nào có) của Excite là: khi gõ vào tên một công ty, một đội bóng hay nhân vật nổi tiếng nào đó thì ngoài phần trích dẫn trên Web site, bạn còn có mẩu tin tóm tắt về họ.

    Excite còn thêm vào một danh sách các mặt hàng đấu giá, cho phép cư dân trên Web có thể chào bán máy tính, hàng điện tử, đồ chơi và nhiều thứ khác. Chính những phần thêm vào tương tự như thế này đã giúp cho Excite trở thành người chiến thắng.

www.yahoo.com

• Ưu điểm: Có tập tin khổng lồ về các site khác; nhiều tính năng hữu ích; có khả năng tuỳ biến ở mức cao.
• Nhược điểm: Phòng trao đổi thông điệp nghèo nàn, một vài mục trong niên giám về Web cần chi tiết hơn.

    Từ khi bắt đầu xuất hiện World Wide Web, Yahoo đã có phần giới thiệu rất bài bản về sự phong phú thông tin của mình. Đến khi Web bùng nổ, Yahoo phát triển thành một portal với nhiều tính năng nổi bật và rất ít khiếm khuyết. Mặc dù đa dạng về thành phần nhưng Yahoo lại không đòi hỏi nhiều băng thông để hiển thị. Vì vậy nên chọn Yahoo, chứ không phải Excite, trong trường hợp bạn chỉ có một đường kết nối quay số chậm chạp.

    Yahoo có thư mục các Web site rất xuất sắc, tuy một số còn hơi sơ sài, nhưng cũng không có portal nào sánh kịp. Mới đây Yahoo còn thêm vào thư mục này cơ cấu tìm kiếm Inktomi. Yahoo thực sự "mang thông tin đến 5 đầu ngón tay bạn". Phần tin tức của site có các bản tin thời sự từ hầu hết các hãng truyền hình lớn như CNN, MSNBC, Reuters, UPI và nhiều nguồn đặc biệt khác. Khách viếng thăm Yahoo tìm được ngay thông tin về thời tiết, thể thao... bằng cách nhập vào mã zip của họ. My Yahoo, đặc tính cá nhân hoá của site cho phép bạn dễ dàng tuỳ biến phần nội dung. Bạn cũng có thể có các tính năng khác của Yahoo như dịch vụ e-mail có tên Yahoo Mail một cách nhanh chóng và dễ dàng.

    Nếu muốn mua hàng trực tuyến, Yahoo không những cung cấp kết nối đến các site khác mà còn đưa ra nhiều lời khuyên quý báu về giá cả. Tìm các nhà sản xuất ở khu vực bán hàng trực tuyến khá dễ dàng, ngoài ra Yellow Pages của Yahoo còn có danh mục các nguồn hàng trong nước, bản đồ... cũng rất hữu dụng.

    Từ khi xuất hiện tính năng cộng đồng, các phòng trò chuyện và diễn đàn trao đổi của Yahoo đã được thiết kế tốt, mặc dù chất lượng các cuộc trao đổi chưa cao như Excite. Bù lại Yahoo lại có những đề tài trao đổi liên quan đến thương mại như phỏng vấn các chuyên gia tài chính. Với công cụ tạo thông điệp của Yahoo, người dùng Windows 95 và NT có thể nối với bất kỳ ai đang kết nối trực tuyến và cũng dùng các phần mềm này. Ngoài ra bạn còn có thể có dịch vụ IPS của Yahoo (do MCI cung cấp) hay thậm chí xin được thẻ Yahoo Visa.

www.lycos.com

• Ưu điểm: Là site toàn diện, có không gian Web miễn phí, công cụ tìm kiếm mạnh.
• Nhược điểm: Các vùng trao đổi thông điệp không "nhộn nhịp" như Excite, tính năng so sánh khi mua hàng không có nhiều nhà sản xuất.

    Lycos rất giống với mô hình của AOL: có mọi tính năng của một dịch vụ trực tuyến truyền thống. Tương tự như Yahoo và Excite, Lycos có nội dung thông tin cực kỳ phong phú. Và nhờ có sự hợp nhất gần đây với Tripod (www.tricod.com), đối thủ của GeoCities, mà nó có một thế mạnh không portal nào sánh kịp: cho phép bất cứ ai tự xây dựng Web site của riêng mình trên server của Lycos với dung lượng đến 11MB. Tuy nhiên, nhìn chung, tính năng cá nhân hoá của Lycos vẫn phải đứng sau hai bậc đàn anh là Yahoo và Excite.

    Cơ cấu tìm kiếm của Lycos cho phép bạn giới hạn bớt các yêu cầu để chỉ đưa vào một số thành tố như hình ảnh, âm thanh... Nếu là người coi trọng chất lượng hơn số lượng, bạn có thể dùng chế độ chỉ chọn những site tốt nhất. Bộ tìm kiếm people-and-business (con-người-và-kinh-doanh) do InfoSpace cấp phép cho Lycos cũng rất đáng chú ý. Nó cho phép bạn lấy về e-mail, địa chỉ, số điện thoại, bản đồ... một cách nhanh chóng.

    Mặc dù Ultimate Product Search của Lycos không quán xuyến hết các nguồn hàng trực tuyến theo đúng khả năng của mình (ví dụ nó cung cấp giá đĩa CD của Spree.com và CDnow nhưng lại không có giá của Music Boulevard) nhưng vẫn đưa ra được cách tốt nhất để so sánh giữa các cửa hàng. Tinh thần cộng đồng của Lycos rất mạnh: nó dùng dịch vụ e-mail miễn phí của IName để cho phép người dùng thiết lập địa chỉ Internet riêng cho mình tại nhiều lĩnh vực khác nhau như technologist.com hoặc cyberdude.com. Không giống với các dịch vụ e-mail khác, Lycos có thể tự động chuyển thông điệp đến một địa chỉ khác. Đây là tuỳ chọn lý tưởng đối với ai đang thay đổi ISP hay nơi làm việc. Mặc dù phòng trò chuyện và phòng trao đổi thông điệp của Lycos còn nghèo nàn nhưng site này có hỗ trợ một dịch vụ tên là Planet-All. Planet-All phối hợp một cách hiệu quả việc quản lý địa chỉ trực tuyến, lập kế hoạch và các mạng công cộng theo lối cũ.

    Tương tự như Excite và Yahoo, Lycos cho phép bạn tạo trang chủ theo ý mình với thông tin về giá cổ phiếu, thời sự về các chủ đề do bạn chọn lựa, và danh sách cập nhật những site hàng đầu trong lĩnh vực mà bạn quan tâm. Đáng tiếc là trang của Lycos thiếu tính linh động - bạn không thể chọn cách sắp xếp trật tự các thành phần trên trang cũng như tìm tin theo từ khoá. Nếu quyết định chọn Yahoo hay Excite vì tính dễ tuỳ biến của chúng nhưng vẫn muốn có không gian cho site riêng của mình thì cũng chẳng có gì khó khăn: Lycos có chỗ cho bạn tại www.tripod.com.

www.infoseek.com

• Ưu điểm: Các công cụ tìm kiếm được tích hợp tốt, tính năng tin tức xuất sắc, bộ duyệt Web khá.
• Nhược điểm: Không có trang chủ tuỳ biến, không cung cấp e-mail miễn phí, khu vực mua hàng yếu.

    Nếu bạn quan tâm nhiều đến những tin tức đáng tin cậy về kinh tế, xã hội thì hãy dùng thử Infoseek. Nói chung, Infoseek "điềm đạm" hơn Excite và Yahoo - và vì thế đây là site lý tưởng đối với nhiều cư dân trên Web. Những gì Infoseeck làm, nó đều làm rất tốt. Nhưng một số nhược điểm (như các tuỳ chọn về tính cá nhân hoá bị hạn chế) đã không cho phép nó đứng vào vị trí các site hàng đầu.

    Từ một hộp tìm kiếm, Infoseek cho phép bạn khám phá không chỉ các liên kết trang Web chuẩn mà cả vô số thông tin từ nhiều nguồn khác nhau, trong đó có nhà xuất bản nổi tiếng Hoover. Tính năng mới ESP (Extra Search Precision) của cơ cấu tìm kiếm này cải thiện được mức độ thích đáng của một số liên kết mà nó đưa ra để trả lời các yêu cầu tìm kiếm. Ví dụ với yêu cầu cần tìm là "apartments" (nhà cửa), Infoseek sẽ cung cấp cho bạn cả một kênh "bất động sản". Ngoài ra, các site được đưa ra không chỉ có giá trị về mặt thông tin mà còn được miêu tả rất rõ ràng và súc tích - điều không có ở Yahoo.

    Những kênh mạnh nhất của Infoseek đều ưu tiên cho chủ đề tài chính và kinh doanh cá nhân. Phòng trò chuyện của site này có nhiều buổi nói chuyện nghiêm túc về tin thời sự, các chủ đề kinh doanh và tình hình bất động sản. Phần tham chiếu trông giống như kệ sách của một giáo sư. Thiết kế cơ bản được mở rộng đến thư mục chứa các số điện thoại miễn phí, mã zip và nhiều thông tin bổ ích khác của Infoseek.

    Tuy nhiên, hiện nay Infoseek đang mắc phải sai lầm với các tính năng thương mại trực tuyến, liên lạc và định hướng. Trong khi bạn có thể thay đổi phần nội dung về tin thời tiết và thời sự theo ý mình, theo sát tình hình giá cổ phiếu hay lọc phần tin tức theo từ khoá, thì lại không thể tạo một trang chủ riêng - gây khó khăn trong việc tìm hiểu site. Ngoài ra, Infoseek còn không có e-mail miễn phí, và thiếu phần hướng dẫn mua hàng cho khách. Tuy nhiên những yếu kém này đang nhanh chóng được giải quyết. Mới đây Disney đã đồng ý mua 43% công ty, một sự đầu tư đủ để ảnh hưởng đến tính cá nhân của site này.

www.snap.com

• Ưu điểm: Thư mục Web được tổ chức tốt, cơ cấu tìm kiếm hiệu quả, nguồn thông tin được lựa chọn tốt.
• Nhược điểm: Các tính năng cá nhân hoá, thông tin liên lạc và cộng đồng đều bị giới hạn.

    Snap của CNET là portal có tuổi đời ít nhất. Nó còn thiếu khả năng tuỳ biến mở rộng của các site đàn anh như Excite, và vẫn đang tiếp tục phát triển các tính năng thông tin liên lạc và cộng đồng. Thế mạnh của site này là cơ cấu tìm kiếm Inktomi. Snap không chỉ mang về cho bạn âm thanh, hình ảnh mà cả toàn bộ trang Web. Bạn có thể hạn chế tìm kiếm theo lĩnh vực để định vị các mục ở một site không có các công cụ tìm kiếm thích hợp riêng.

    Snap có sự lựa chọn các nguồn thông tin trực tuyến và trình bày chúng một cách khéo léo với những cư dân trên Web. Cách mà site thực hiện những chủ đề như doanh nghiệp nhỏ - với nhiều bài báo bổ ích, các liên kết được lọc trước theo tên chủ đề, các tổ chức thích hợp được liệt kê - đã khiến người dùng có thể truy cập một cách dễ dàng và nhanh chóng. Cách tiếp cận của Snap đến các nguồn tin tức cũng tương tự như vậy. Người mua hàng trên Web có thể có phần hướng dẫn mua sắm và kết nối tới các chủ đề như thương mại trực tuyến.

    Tuy phát huy được tác dụng của tính cá nhân hoá trong một số lĩnh vực, nhưng Snap vẫn đứng sau các site đàn anh. Nó có thể giúp bạn nắm tình hình giá cả trên thị trường chứng khoán, hay tự động mang thông tin về thời tiết và danh mục phim đến cho bạn dựa trên mã zip. Thế nhưng site lại không cho phép bạn tạo trang chủ tùy biến và bạn chẳng thể chọn lọc tin thời sự giống như cách mà các site khác cho phép.

    Mới đây Snap có thêm e-mail miễn phí dựa trên dịch vụ IName mà AltaVista và Lycos cũng sử dụng. Dịch vụ trò chuyện cũng đã sẵn sàng mặc dù phòng trò chuyện về chủ đề kinh doanh và thời sự còn nghèo nàn. Snap không hỗ trợ phần mềm trao đổi cũng như phòng trao đổi thông điệp. Nhưng site này sẽ có thể thu lợi từ thương vụ mới đây với NBC cho phép tập đoàn truyền hình khổng lồ này tham gia vào việc quản lý Snap. Với uy tín của NBC, Snap sẽ nhanh chóng trở thành nhà cung cấp nội dung, nhưng hiện tại thì nơi này chưa xứng đáng là trang chủ cho trình duyệt của bạn.

home.microsoft.com

• Ưu điểm: Dễ cá nhân hóa đối với người dùng Internet Explorer, dịch vụ e-mail xuất sắc, nguồn tin tức phong phú.
• Nhược điểm: Không có cơ cấu tìm kiếm cài sẵn, không có phòng trao đổi thông điệp và phòng trò chuyện, thiếu các lựa chọn mua hàng.

    Trong năm nay Microsoft có kế hoạch đưa ra một portal site qui mô lớn. Hiện tại, Internet Start, trang chủ mặc định của người dùng Internet Explorer, có vẻ giống một portal trong số các site của Microsoft (ví dụ như Microsoft Network, MSNBC, Expedia và Slate) hơn là một gateway nối vào Web. Đây là site khá thú vị nhưng còn thiếu chiều sâu.

    Đối với người dùng IE, điểm mạnh của Internet Start là tính đơn giản: người dùng dễ dàng cá nhân hóa phần tin tức và dự báo thời tiết, cập nhật thông tin về giá cổ phiếu, các liên kết theo sở thích và nhiều thứ khác nữa; bạn cũng có thể thêm bớt các khoản mục và đưa chúng vào trong trang. Ngược lại, người dùng Netscape Navigator (vẫn chiếm đa số) phải vào một trang khác để chọn các thành phần, và không thể sắp xếp lại chúng.

    Đừng quên rằng Microsoft cũng là công ty chuyên về tin tức nên Internet Start cho bạn nhiều lựa chọn về các mục tin tức. Điều chắc chắn là bạn có thể thêm phần tin của MSNBC, The New York Times, ... vào trang Web riêng của mình.

    Dịch vụ mua sắm của Internet Start được thiết kế đẹp mắt, nhưng không có nhiều địa chỉ mua hàng, mới chỉ có các hãng thuộc khu chợ của MSN. Site này còn bỏ sót các lựa chọn quen thuộc như CDnow và Amazon.com cũng như có rất ít lời khuyên cho khách hàng.

    Giống với Netcenter của Netscape, Internet Start cho bạn được phép lựa chọn các cơ cấu tìm kiếm bên ngoài như Infoseek, Lycos,... - và thiết lập mặc định cho cơ cấu bạn dùng trước đó. Nếu thấy khó chịu về điều này bạn có thể chỉ định một cơ cấu tìm kiếm đơn lẻ bằng cách dùng tính năng cá nhân hóa của Internet Start. Hotmail, dịch vụ e-mail miễn phí của site này, ngày càng tốt hơn với nhiều bộ lọc và từ điển cài sẵn. Internet Start ít cố gắng gây "cảm giác" cộng đồng, nhưng nếu chịu khó theo các kết nối tới những Web khác của Microsoft như MSN, Expedia hay Slate, bạn sẽ tìm được phòng trao đổi thông điệp, phòng trò chuyện hay những thứ tương tự như thế. Microsoft biết cách tạo một Web site chất lượng cao, nhưng Internet Start thì vẫn chưa đạt tới mức đó.

www.altavista.digital.com

• Ưu điểm: Công cụ tìm kiếm và e-mail tốt. Phần thông tin về sức khỏe xuất sắc.
• Nhược điểm: Nội dung không đồng nhất, giao diện lộn xộn, không có các tính năng cá nhân hóa.

    AltaVista, mới được Compaq mua lại cùng với Digital Equipment, là cơ cấu tìm kiếm hàng đầu trong nhiều năm qua và chỉ mới đây nó mới được phát triển thành một portal site hoàn chỉnh. Trước kia, AltaVista rất tự hào về những khả năng tìm kiếm độc đáo và hữu dụng của nó. Chẳng hạn, có thể rút ngắn quá trình tìm kiếm bằng cách gõ vào một đối số chủ đạo (ví dụ pcworld.com) và thế là bạn có được các trang Web của PC World với nhiều thứ tiếng khác nhau. Tuy nhiên một số tính năng hỗ trợ khác nhằm có thể đổi từ một site tìm kiếm sang portal thực thụ thì vẫn chưa có.

    AltaVista vốn tự hào về phần nội dung kinh doanh trên Internet của họ và nay được Johns Hopkins University giúp phát triển chủ đề sức khỏe rất hữu ích. Chủ đề tài chính có hộp tìm kiếm mà từ đó bạn lấy được thông tin về giá cổ phiếu, tin tức, báo cáo của các công ty trên thị trường chứng khoán. AltaVista còn có danh mục các trang trắng và bộ tìm kiếm thương mại, dịch vụ e-mail miễn phí (giống như Lycos, cũng được cung cấp bởi IName).

    Tuy nhiên, theo đánh giá thì AltaVista yếu kém về nội dung. Ví dụ các site đặc biệt cũng chỉ chứa thông tin về 4 lĩnh vực là Sức Khỏe, Tài Chính, Du Lịch và Giải Trí, trong khi đó Lycos có tới 22 kênh khác nhau. Những thành phần khác còn thiếu ở AltaVista là phòng trao đổi thông điệp, trò chuyện, bản đồ và khu vực mua hàng với những lời khuyên khi đi mua sắm. Các lĩnh vực này lại được phát triển bởi nhiều nhà cung cấp nội dung khác nhau, mà mỗi nhà cung cấp lại có một cách tiếp cận khác nhau, do đó tới được site này cũng khá phức tạp.

    AltaVista còn yếu kém ở các tùy chọn cá nhân hóa và nhiều tính năng có lợi nhờ khả năng tùy biến vẫn chưa có vào thời điểm này. Hai lĩnh vực mới là Tin Tức và Nghề Nghiệp có thể hoàn thành trong tháng 8 này. AltaVista phải sớm thức tỉnh và bắt tay vào cuộc cạnh tranh, nếu không sẽ bị tụt hậu.

home.netscape.com

• Ưu điểm: Phần tin tức vào loại khá, có bảng thông điệp thương mại.
• Nhược điểm: Nội dung hạn chế, tính năng tìm kiếm tầm thường, có tính thương mại quá mức.

    Netcenter của Netscape có một thế mạnh nổi bật: đây là trang chủ mặc định đối với hàng triệu người dùng trình duyệt Netscape Navigator. Để tận dụng lợi điểm này, công ty đang làm lại site để người dùng tiếp tục tin tưởng coi đây là trang chủ của họ, mặc cho sự cạnh tranh ngày càng khốc liệt. Dù có một số cải thiện nhưng kết quả đánh giá cho thấy mục tiêu nói trên vẫn chưa đạt được. Cũng chẳng có gì đáng ngạc nhiên, ban đầu Netcenter được thiết kế để quảng cáo cho các sản phẩm của Netscape, chứ không phải một điểm hướng dẫn trên Web. Và sự dịch chuyển sang thành portal đang cho thấy có những khó khăn.

    Netscape bán một phần các yêu cầu tìm thông tin do Netcenter thực hiện cho các site tìm kiếm cạnh tranh, vì vậy từ trang ngoài của site bạn có thể sử dụng một trong 5 dịch vụ là Lycos, Excite, AltaVista, Infoseek, LookSmart cùng với cơ cấu tìm kiếm riêng của Netscape. Nhưng cơ cấu tìm kiếm của Netscape lại chính là bản sao của Excite. Vậy là vô hình chung, Netcenter đưa ra một công cụ tìm kiếm Excite dưới hai tên khác nhau. Để có giao diện thiết kế tốt hơn, bạn phải đi theo Net Search. Ơở đây bạn sẽ tìm thấy các kênh thông tin và có thể chọn một dịch vụ tìm kiếm tùy ý.

    Hệ thống định hướng của site này kém và "nặng mùi" thương mại. Bạn sẽ dễ bị nhầm lẫn giữa các quảng cáo chứa liên kết tới nội dung trực tuyến với phần văn bản lằng nhằng. Ví dụ, Netscape News sẽ đưa bạn tới nơi chứa thông tin cập nhật về công ty này chứ không phải tới dịch vụ tin tức.

    Tuy nhiên, Netcenter cũng có một số điểm đáng khen. Ngoài dịch vụ tin chọn lọc từ nhiều nguồn khác nhau, site này còn có In-Box Direct cung cấp tin tức do bạn chọn theo chủ đề rồi gửi đến địa chỉ e-mail của bạn. Đó là còn chưa kể Instant Messaging của AOL phục vụ các cuộc trò chuyện, phòng trao đổi thông điệp về các chủ đề kinh doanh trên Web, và nhiều bài báo về các lĩnh vực thương mại khác. Những việc mà Netscape còn chưa làm được là: công ty mới hứa sẽ thêm phần e-mail miễn phí cùng nhiều tính năng khác trong thời gian tới. Lúc đó, chắc chắn Netcenter sẽ sáng giá hơn hiện nay.

PcLeHoan 1996 - 2002
Mirror : http://www.pclehoan.com
Mirror : http://www.lehoanpc.net
Mirror : http://www.ktlehoan.com