PCWorld VN 7/99

    Cả nhà dùng chung một máy tính gây ra nhiều phiền phức, vì vậy bạn phải mua thêm máy mới. Mọi người đều hài lòng? Đúng, nhưng không lâu. Dễ thấy nhất là bạn chỉ có một tài khoản ISP trong khi ai cũng muốn vào Internet một lúc. Ngoài ra, mọi người đều muốn dùng máy mới vì modem nhanh hơn, CPU mạnh, có máy in màu và ổ đĩa cứng lớn.

    Giải pháp cho vấn đề khó khăn này là đặt thêm một đường điện thoại nữa và mua thêm máy in, đồng thời đầu tư nâng cấp cho PC cũ. Nhưng còn một cách khác là mạng. Mặc dù thiết lập mạng không bao giờ là công việc hấp dẫn, nhưng sau khi xem xét bảy bộ cài đặt (BCĐ) mạng mới nhất của Boca Research, Diamond Multimedia, Intel, Intelogis, Proxim, và WebGear, người ta nhận thấy rằng các giải pháp này nói chung là nhanh, an toàn, và dễ lắp đặt.

    Để kết nối các máy tính với nhau, các BCĐ được thử nghiệm đều sử dụng một trong ba công nghệ cơ bản khác nhau, không yêu cầu cáp mới mà tận dụng đường dây sẵn có - dây điện, hoặc dây điện thoại hoặc sóng radio (không cần dây). Như vậy chúng rẻ và dễ lắp đặt hơn nhiều so với mạng Ethernet thông thường.
Tuy nhiên, sự đơn giản phải trả giá bằng hiệu năng. Tốc độ của các sản phẩm mạng gia đình (nằm trong khoảng từ 350 kilobit đến 2 megabit mỗi giây), kém xa tốc độ của Ethernet (10 đến 100 mbps). Tuy nhiên, chúng vẫn quá tốt đối với nhiều ứng dụng văn phòng nhỏ và gia đình hiện nay.

    Mạng dùng đường điện thoại có tốc độ bằng khoảng 1/3 tốc độ của kết nối Ethernet chuẩn. Các sản phẩm không dây cho tốc độ bằng phân nửa tốc độ qua dây điện thoại. Và chậm hơn cả là loại dùng đường dây điện trong nhà.

    Cả 7 sản phẩm đều có phần mềm cho phép nhiều người đồng thời truy cập Web thông qua một kết nối Internet. Nhưng khi bắt đầu chế độ chia sẻ Net, các sản phẩm đều có tốc độ tương đương nhau, giả thiết là cùng sử dụng modem 56 kbps.

    Trước khi quyết định mua bất kỳ sản phẩm mạng gia đình nào, bạn phải nắm vững kiểu sơ đồ nối dây (hay không dây) nào là phù hợp với bạn nhất.

    Trong nhà, bạn phải tính khoảng cách giữa các máy tính là bao nhiêu, và jack điện thoại gần nhất nằm ở đâu. Nếu các jack điện thoại ở vị trí thuận lợi, bạn nên tìm hiểu về loại dùng đường điện thoại. Còn nếu máy tính của bạn không tiện mở ra thì phải chọn loại thiết bị có thể cắm dễ dàng vào ổ điện.

    Nếu định nối mạng cho một doanh nghiệp nhỏ, bạn có thể đã có các jack điện thoại ở những chỗ cần thiết, và đánh giá được đúng tốc độ của đường dây điện thoại. Còn nếu định thiết lập mạng trong một khu ở tạm thời thì nên dùng sóng vô tuyến - chi phí cao hơn nhưng linh hoạt hơn.

    BCĐ mạng qua dây điện gồm hai hoặc ba hộp nhỏ cắm trực tiếp vào ổ cắm điện AC thông thường và dây cáp để nối hộp đó với cổng song song của từng PC. Do máy tính nào cũng cần điện AC (ngay cả notebook khi nạp điện cũng dùng bộ chỉnh lưu AC) nên thiết lập mạng theo cách này rất thuận tiện.

    Có một điều cần chú ý khi thực hiện cho các doanh nghiệp là giữa các ổ cắm điện AC mà bạn định dùng để nối mạng phải không có máy biến áp của trạm điện địa phương. Đây sẽ không là vấn đề đối với các mạng "tại gia", vì ở các khu dân cư máy biến áp thường được đặt ở bên ngoài và dùng chung cho một số hộ gần nhau. Tuy nhiên, chính do cách đặt máy biến áp này mà người dùng mạng gia đình không còn giữ được bí mật nữa. Nếu hàng xóm dùng chung biến áp lắp trên cột điện ngoài đường thì họ cũng có thể dùng chung dây nối mạng với bạn. Cho nên giải pháp kết nối mạng qua dây điện phải sử dụng thêm biện pháp bảo vệ mạng, thường là mã hóa dữ liệu.

    PassPort giá 200 USD của Intelogis gồm các môđun mạng và dây cáp song song dùng cho hai PC. Nó còn kèm thêm một tính năng tiện lợi và độc đáo, đó là một môđun máy in đặc biệt dùng để biến máy in của bạn thành thiết bị mạng độc lập. Hầu hết các mạng gia đình đều xem máy in được cắm vào PC, cho nên nếu muốn in qua mạng thì PC có gắn máy in đó phải bật. Nhưng với môđun máy in của PassPort bạn chỉ cần bật máy in. Một ưu điểm khác là bạn có thể đặt máy in ở vị trí trung tâm.

    Cài đặt phần cứng PassPort rất đơn giản, chỉ mất vài phút cho mỗi máy. Phần hướng dẫn nhanh trình bày tóm tắt cách cắm các môđun và yêu cầu bạn không nối chúng vào thiết bị khử đột biến điện vì nó có thể lọc bỏ tín hiệu dữ liệu của PassPort. Intelogis còn cung cấp các thiết bị ổn định cắm vào đường dây điện của từng máy tính để đề phòng tạp âm máy tính gây nhiễu tín hiệu dữ liệu của mạng. Tầm hoạt động 800m của PassPort đủ để kết nối mạng ngay cả trong những ngôi nhà lớn nhất.

    Phần mềm điều khiển của PassPort trên CD-ROM rất dễ cài đặt, nhưng bạn phải tự thiết lập cấu hình mạng Windows theo cách thủ công. Đây là một nhược điểm của PassPort vì các sản phẩm khác đều có trình wizard tương tác thực hiện cài đặt này.

    Để hàng xóm không thể truy cập được mạng PassPort của bạn, Intelogis có tạo một số cơ cấu đặc biệt dành riêng. Chẳng hạn, bạn có thể dùng tiện ích quản trị PassPort để định danh cho các môđun bằng số ID của chúng. Chương trình quản trị này sẽ bảo đảm dữ liệu truyền qua đường dây điện được an toàn nhờ mã hóa.

    Nỗ lực làm cho PassPort dễ cài đặt lại khiến tốc độ bị chậm đi. Tốc độ 350 kbps của nó quá thấp so với cỡ megabit mỗi giây của các sản phẩm không dây hoặc dùng dây điện thoại. Trong các phép thử tốc độ liên quan đến tập tin, ứng dụng, và chia sẻ máy in, PassPort đều mất hơn 5 phút mới thực hiện xong - lâu hơn từ hai đến ba lần so với các sản phẩm mạng gia đình nhanh nhất cùng được thử nghiệm. Và do không có đèn tín hiệu báo đang làm việc nên đôi khi làm cho người dùng chẳng hiểu mạng có hoạt động hay không.

    Tuy chậm như vậy nhưng mạng PassPort vẫn hoạt động nhanh hơn nhiều lần so với modem thông thường nên nó còn thích hợp cho việc dùng chung một kết nối Internet. PassPort có thể duy trì dễ dàng kết nối modem 56 kbps ở tốc độ cao nhất, cả khi có hai người sử dụng Internet đồng thời.

    Để chia sẻ kết nối Internet, Intelogis có kèm theo phần mềm WinProxy. Với tiện ích này (được cấp phép cho 5 người sử dụng), bạn có thể thiết kế một PC làm chủ (host) phân phối modem và cài đặt phần mềm proxy trên từng máy trạm. WinProxy sử dụng một số giao thức phổ biến gồm cả những giao thức dùng cho Web, FTP, e-mail, Telnet, và Usenet. Cài đặt WinProxy không rắc rối, nhưng cấu hình cho client có thể phức tạp - khi đã bị lỗi, bạn khó quay về điểm xuất phát để thực hiện lại việc lập cấu hình.

    Đường dây điện là nơi có nhiều tạp âm điện và can nhiễu radio. Trong gia đình hoặc văn phòng nhỏ, hầu như đồ vật nào dùng môtơ cũng đều có thể gây ra những trục trặc. Ví dụ, tạp nhiễu điện do máy sấy tóc có thể làm tốc độ chia sẻ tập tin của PassPort giảm đi đến 40%, bất kể máy sấy tóc đó có đặt gần máy tính hay không. Đối với truy cập Internet thì lò nướng, máy hút bụi, máy điều hòa không khí, v.v... có thể gây ra sự xuống cấp rõ rệt.

    Giống mạng dùng dây điện, mạng dùng dây điện thoại cũng tận dụng các dây dẫn có sẵn trong nhà. Nhưng thay vì cắm vào ổ điện AC, chúng được đấu vào jack điện thoại. Cả ba sản phẩm dùng dây điện thoại được xét đến trong bài đều có card thích ứng để bạn lắp vào từng PC. Một sợi dây nối thông thường nối card với jack điện thoại. Giả sử bạn có modem, một bộ chia để cắm điện thoại và modem vào cùng một jack.

    Không có jack điện thoại sẽ gây phiền phức với BCĐ loại dùng điện thoại. Bạn cần lắp thêm jack bổ sung, và nhiều khi phải khoan lỗ qua tường hoặc đục nền nhà. Khác với mạng dùng dây điện và mạng không dây, bạn không thể dùng các sản phẩm này tại những văn phòng nào mà đường dây điện thoại số chiếm ưu thế.

    Trong ba BCĐ mạng dùng dây điện thoại mà NTN xem xét thì mặc dù Home Area Network (HAN) của Boca chiếm danh hiệu Best Buy nhưng HomeFree Phoneline của Diamond Multimedia cũng không thua kém là mấy. AnyPoint Phoneline Network của Intel còn đang ở giai đoạn sản xuất thử nên không được xét đến trong bài này (nhưng hiện đã có sản phẩm chính thức).

    Thật khó chọn lựa giữa HAN giá 109 USD của Boca và HomeFree Phoneline 99 USD của Diamond. Cả hai đều nhanh hơn các loại khác, và truyền dữ liệu qua 120 m cáp điện thoại. Mỗi BCĐ có đủ mọi thứ cần thiết để kết nối hai PC như card PCI, cáp điện thoại nối dài, và phần mềm cài đặt trên CD-ROM (các nút dùng để mắc thêm PC tính giá riêng). HAN của Boca được đánh giá cao với khả năng nối hai đường dây điện thoại trong nhà, cũng như khả năng chia sẻ Internet rất mạnh của nó.

    HomeFree Phoneline của Diamond yêu cầu bạn phải dùng một đường dây điện thoại riêng cho mạng. Nếu có nhiều đường dây (mỗi đường dây có số điện thoại khác nhau), bạn phải chọn một trong số các đường dây đó để chạy mạng, và đường dây này phải có tại nơi bạn đặt máy tính. Trong khi HAN giải quyết vấn đề này bằng một thủ thuật rất thông minh: card PCI của nó có hai jack điện thoại để bạn có thể nối mạng HAN qua hai đường dây khác nhau, trong khi vẫn cho phép gọi điện bình thường trên hai đường dây riêng biệt đó.

    Hai sản phẩm này có cách quản lý cấu hình khác nhau. Khi thiết lập để dùng chung tập tin Windows và máy in, HomeFree tự động cài đặt trình điều khiển và sau đó là một quá trình hoàn toàn thủ công. HAN thì tự động hóa cao hơn một chút: sau khi cài trình điều khiển, wizard trực tuyến sẽ chọn giao thức mạng, bộ thích ứng, và kiểu chia sẻ tập tin thích hợp - mặc dù bạn vẫn phải tự thực hiện chia sẻ tập tin Windows.

    Chỉ Boca HAN là có quy trình cài đặt hầu như tự động hoàn toàn - tài liệu kỹ thuật cho nó dường như chẳng cần dùng đến. Một hướng dẫn ngắn gọn sẽ đưa bạn đi suốt qui trình, nhưng bạn phải đọc kỹ tài liệu trực tuyến để cài đặt mạng được chính xác ngay từ đầu.

Cả ba sản phẩm dùng đường điện thoại được thử nghiệm đều chạy đúng tốc độ 1 mbps như hãng sản xuất công bố. Trong thử nghiệm chia sẻ tập tin, cả HAN lẫn HomeFree Phoneline đều đạt tốc độ nhanh gấp đôi so với loại không dây. Trong chia sẻ kết nối Internet 56 kbps không có sản phẩm nào thể hiện sự xuống cấp, mặc dù băng thông bị chia cho hai PC.

    HAN có thêm trình ứng dụng chia sẻ modem - MidPoint Companion Lite 1.0 của Midcore Software. Phiên bản thu gọn (lite version) có các tính năng rất ấn tượng. Phần mềm này được thiết kế để làm việc với mọi công nghệ hỗ trợ Windows bao gồm modem tương tự, ISDN, modem cáp, và DSL, giúp HAN trở thành một sản phẩm đáng lựa chọn để chia sẻ các kết nối băng rộng. Trong số các phần mềm chia sẻ modem được xem xét thì MidPoint 1.0 là dễ cài đặt nhất và ít có sự cố.

    HomeFree thì kèm theo GateKeeper - một phần trong tiện ích chia sẻ Internet của Deerfield. Phần mềm này hỗ trợ tất cả các kiểu kết nối Internet như modem cáp, ISDN, DSL, và modem 56 kbps.

    AnyPoint Phoneline Network giá 189 USD của Intel có cả hai kiểu thích ứng PCI và cổng song song - không như các đối thủ khác chỉ đưa ra cấu hình PCI và/hoặc ISA. AnyPoint kết nối hai PC theo cách rất giống HAN và HomeFree Phoneline. Phần tài liệu hướng dẫn được biên soạn tốt, và quá trình cài đặt diễn ra khá thông suốt.

    AnyPoint không có khả năng bắc cầu giữa hai đường điện thoại thuận tiện như HAN, nhưng lại có công cụ cấu hình mạng được tự động hóa trội hơn các đối thủ cạnh tranh. Trong thử nghiệm chia sẻ tập tin và trình ứng dụng, AnyPoint không tốt bằng HAN hoặc HomeFree Phoneline, tuy có thể hy vọng vào phiên bản chính thức. Intel cho biết phiên bản chính thức sẽ có khả năng chia sẻ Internet và máy in và được bán với giá 95 USD cho mỗi PC - cao hơn HAN (55 USD mỗi PC) và HomeFree Phoneline (49 USD mỗi PC).

    Hoàn toàn không dùng dây nối? Có tốt hơn không? Nếu không quan tâm tới mức giá cao (gấp năm lần so với các sản phẩm dùng dây) và tầm hoạt động tương đối hạn hẹp của nó, thì mạng không dây dễ lắp đặt và linh hoạt hơn. Thực ra không dùng dây là biện pháp lý tưởng cho các doanh nghiệp lập văn phòng tạm thời.

    Hầu hết sản phẩm mạng không dây đều dùng tín hiệu tần số radio để truyền dữ liệu giữa các máy tính. Nhưng nó không giống như tín hiệu AM hoặc FM mà bạn thu được bằng radio. Mạng LAN không dây sử dụng một loại tín hiệu phức tạp gọi là phổ rộng (spread spectrum). Nó phát dữ liệu theo dải tần số radio tương đối rộng. Tín hiệu phổ rộng làm giảm tạp nhiễu và cho phép tốc độ dữ liệu chậm xuống hoặc nhanh lên, tùy theo chất lượng của tín hiệu đó.

    Với mạng không dây, khoảng cách truyền bị giới hạn bởi những vật cản như tường, trần nhà, và ống kim loại... Một số sản phẩm mạng không dây dùng sóng tần số radio có thể khắc phục phần nào can nhiễu loại này nhưng nói chung nếu có quá nhiều vật cản thì sự lan truyền tín hiệu tất nhiên là bị ảnh hưởng.

    Hai trong ba mạng không dây được thử nghiệm, HomeFree Wireless giá 189 USD của Diamond (95 USD/PC, hai card mỗi BCĐ) và Symphony Cordless ISA Card của Proxim (149 USD/PC), xấp xỉ nhau về tốc độ và tính năng, đồng thời đều dựa trên các bộ thích ứng PCI và ISA. (Mạng không dây thứ ba được thử nghiệm là AviatorPro của WebGear).

    Anten di động của Symphony là một cọc ngắn, kéo tự do theo chiều đứng, được gắn vào card thích ứng bằng sợi cáp nhỏ dễ tháo, làm tăng tầm hoạt động của sản phẩm này. Khi đặt trên một khu vực quang đãng cách xa PC và mọi vật cản trong văn phòng, anten có tầm hoạt động tốt hơn các đối thủ của nó.

    Giống như các mạng dùng dây điện, mạng không dây cũng nảy sinh vấn đề về an toàn dữ liệu. Trong ba sản phẩm thử nghiệm, chỉ có Symphony là có đề cập đến vấn đề này trong tài liệu. Nó yêu cầu phải cài mã bảo mật riêng trên tất cả máy tính được nối mạng và cung cấp khóa giải mã.

    Cả HomeFree Wireless lẫn Symphony đều có các công cụ quản trị và tìm hỏng để thẩm tra các kết nối mạng và thực hiện các thử nghiệm mạng. Bản sản xuất thử AviatorPro không có các công cụ này. Tuy nhiên WebGear có bán một cầu nối không dây - Access Point trong đó chứa các công cụ giám sát, quản trị, và chẩn đoán. Theo WebGear, phiên bản chính thức của AviatorPro sẽ có các công cụ chẩn đoán.

    Khi tiến hành thử nghiệm hiệu năng tầm xa và tầm gần của các mạng không dây môi trường gia đình bình thường, có tường và trần ngăn cách các máy tính, HomeFree Wireless và Symphony đều thông báo tầm hoạt động là 45m (theo đường nhìn quang đãng, không bị tường hoặc nền che khuất), và tốc độ dữ liệu mà họ đưa ra là 1 và 1,6 mbps. Các chỉ số của AviatorPro cao hơn một ít, với tầm hoạt động 150 đến 300 m và tốc độ dữ liệu là 2 mbps.

    HomeFree Wireless và Symphony cho tốc độ tương tự nhau (khoảng bằng phân nửa tốc độ của loại dùng dây điện thoại trong thử nghiệm chia sẻ tập tin) khi thử với tầm ngắn có tường ngăn. Nhưng khi đặt các PC thử nghiệm cách nhau 30m, có hai bức tường và một nền nhà làm vật cản thì cả hai mạng này đều "chết ngắc". Trong trường hợp khoảng cách và số vật cản tăng lên, tốc độ của HomeFree Wireless tụt xuống rất nhanh. Tuy nhiên, Symphony duy trì được hoạt động đến mức giới hạn, đó là nhờ ưu điểm của anten có thể chuyển vị trí.

    ở cả tầm gần và tầm xa, tốc độ của AviatorPro đều chậm hơn nhiều so với tốc độ của hai sản phẩm còn lại trong nhóm. Trong thử nghiệm chia sẻ tập tin, AviatorPro truyền tập tin đồ họa 37MB chậm hơn hai lần so với các đối thủ, đồng thời nó cũng hoạt động kém hơn trong các thử nghiệm về khoảng cách.

    Diamond HomeFree Wireless sử dụng phần mềm chia sẻ Internet WinNAT (Network Address Translation) 1.0 của RouterWare. Phần mềm này rất dễ cài đặt. Symphony thì đi kèm với Conductor, phần mềm chia sẻ modem riêng của Proxim mà quá trình cài đặt và lập cấu hình cũng tương đối đơn giản. Cả HomeFree Wireless lẫn Symphony đều có thể chia sẻ các giao thức phổ dụng - gồm Web, FTP, e-mail, và Telnet - và đều được cấu hình để dùng với các giao thức đặc biệt, như ICQ chẳng hạn.

    Modem không dây thông minh Symphony Cordless Modem của Proxim( 56 kbps dùng giao tiếp không dây của Symphony). Thiết bị giá 250 USD này cung cấp truy cập Internet cho mọi thành viên trong mạng, cho dù các máy tính kia có chạy hay không.

    Phiên bản sản xuất thử AviatorPro của WebGear có kèm theo hai bộ thích ứng PC Card và một bộ chuyển đổi card ISA, rất phù hợp cho nối mạng hai máy notebook, hoặc một notebook với một PC, nhưng hơi đắt nếu nối PC-PC. Nếu chỉ cần dùng PC Card thì mỗi máy tốn khoảng 125 USD. Nhưng nếu PC không có bộ đọc PC Card thì bạn phải bỏ ra đến 249 USD/PC để mua một BCĐ hoàn chỉnh.

    Proxim và Diamond đưa ra 2 loại PC card với giá tương ứng là 199 USD và 169 USD. (WebGear bán Aviator chuẩn cổng song song giá 119 USD và Aviator chuẩn USB giá 149 USD; cả hai đều có tốc độ 1 mbps). AviatorPro là sản phẩm duy nhất trong đợt này hỗ trợ chuẩn không dây 802.11.

    Cả ba sản phẩm không dây đều cài đặt dễ dàng, nhưng tầm hoạt động và tốc độ thì phụ thuộc nhiều vào nơi đặt anten. Với HomeFree Wireless và AviatorPro thì anten được cố định vào card thích ứng, nhô cao lên vài inch trên lưng máy tính, nên vị trí của PC rất quyết định đối với hiệu quả của sóng tần số radio. Anten của WebGear được gắn theo một hướng nên linh hoạt hơn - mặc dù không thấy rõ tác dụng khi đỉnh ở các vị trí khác nhau.

PcLeHoan 1996 - 2002
Mirror : http://www.pclehoan.com
Mirror : http://www.lehoanpc.net
Mirror : http://www.ktlehoan.com