Tôi và chúng ta
Nhưng truân chuyên rất "cứng" đàng sau một phần mềm

Nhân vật trong câu chuyện dưới đây thật ra chẳng xa lạ gì với bạn đọc e-CHÍP, đó là Lê Hồng Đức - tác giả phần mềm Quản trị bán hàng - một phần mềm mà có lần được Hải Âu ví von là "bánh mì tin học” khi nó được bán với giá không ngờ: 50.000 đồng một bản đóng gói nghiêm túc.

e-CHÍP đã từng đề cập về quá trình Đức thực hiện và phát hành phần mềm này trên số 28. Sau đó, những thông tin lặt vặt mà mình loáng thoáng nghe về Đức khiến tôi quyết định tìm về Long Khánh, nơi anh đang sống...

Tuổi thơ vất vưởng

Sinh năm 1959 tại Hoài Ân, Bình Định, chưa tròn tuổi, Đức đã phải rời quê và xa cả mẹ, về sống với bác ruột cho tới năm 6 tuổi thì được mẹ đem vào Sài Gòn. Hồi đó, trước sự khủng bố của chính quyền Ngô Đình Diệm với những người kháng chiến, mẹ anh - một cán bộ cách mạng phải vào Nam lẩn tránh. Lúc đầu, bà hoạt động ở Sài Gòn, do điều kiện họat động khó khăn, bà phải gửi các con (một người chị, một người anh và Đức) cho những gia đình cơ sở nuôi dưỡng, lúc đó Đức chỉ mới 9 tuổi.

Năm 1973, trước nguy cơ bị lộ, bà về Long Khánh - một nơi xa lạ, không có ai biết bà để tạm lắng và để có cơ hội tiếp tục bắt liên lạc với Cách mạng, sinh sống ở đây cho đến ngày giải phóng. Cũng vì thế mà sau ngày hòa bình, bà chọn Long Khánh làm quê hương thứ hai để sinh sống lâu dài.

Đức sống với người dưng gần như toàn bộ tuổi thơ. Anh kể, có một buổi chiều, lúc Đức khoảng 12 tuổi, được anh trai dắt ra cầu chơi thì nhìn thấy mẹ đi ngang. Đức vừa tính chạy theo gọi mẹ thì người anh đã níu tay, bụm miệng Đức lại rồi dắt anh đi ngược hướng mà mẹ đang đi. Từ đó, Đức luôn có cảm giác mẹ mình đang quanh quẩn đâu đó trong hiểm nguy rình rập tứ phía. Ngay cả những khoảng thời gian ngắn ngủi được gần gũi mẹ, anh cũng chỉ dám thì thầm gọi mẹ và mong mẹ đi sớm để mẹ được an toàn.

Tuổi trẻ thích gian khó

Mãi tới năm 1976, khi mẹ Đức quyết định định cư ở Long Khánh, gia đình anh mới thật sự sum họp. Đức rời trường Bồ Đề - Chợ Lớn khi đang học dở dang đệ tam (lớp 10 hiện nay). Tưởng rằng cuộc đời của Đức sẽ êm ả, nhưng anh chàng quen sống tự lập từ bé này đã không cậy dựa vào những thuận lợi từ lý lịch gia đình để tiến thân. Tháng 10-1978, đang học lớp 12 tại trường cấp 3 Xuân Lộc thì Đức tình nguyện nhập ngũ. Lúc đó, cuộc chiến tranh biên giới Tây Nam đang ở giai đoạn ác liệt nhất. Mẹ anh chỉ biết chuyện trước khi anh nhập ngũ một ngày...

Sau hơn một giờ chuyện trò, trước khi tôi ra về, Đức trao cho tôi quyển nhật ký ghi chép thời gian anh chiến đấu ở chiến trường Kông-Pông-Thom, Campuchia.

Ngay ở trang đầu quyển nhật ký, đã thấy tên một người con gái. Cái tên này được lặp đi lặp lại nhiều lần ở từng trang, thậm chí từng dòng. Có lúc những dòng ghi chép chỉ để tự sự cùng cô  gái này. Tuy nhiên, càng về sau, tên người con gái ấy càng thưa và chấm dứt ở một trang, ghi ngày 23-5-1981 với mấy dòng ngắn ngủi: "H... đã đi Liên Xô học. Người yêu của H... cũng cùng học ở đấy. Vậy là mọi việc đã rõ ràng. Chẳng có ai đáng trách trong chuyện này".

Những dòng sau ngày ấy vẫn cho thấy người lính 22 tuổi Lê Hồng Đức dường như không đổi khác. Trong vô số điều được Đức ghi chép, người đọc có thể lập được một bảng liệt kê tên họ, quê quán những đồng đội của Đức, ai còn sống và ai đã hy sinh. Quyển nhật ký cho tôi biết nhiều mối quan hệ, tâm tình của người ghi chép với từng người thân trong gia đình, với bè bạn. Cả những chương trình tự học, tự rèn luyện ngắn hạn và những dự định dài lâu cho tương lai... Dù thế, người "trộm đọc" là tôi, vẫn cứ cảm thấy... buồn.

Những con đường dích dắc...

Cuộc đời của Đức luôn có những bước ngoặt khó ngờ. Thay vì vào ĐH Bách khoa (thời THPT, Đức học ban C - Toán Lý) hay ĐH Nông - Lâm như mơ ước khi còn cầm súng thì sau khi phục viên (cuối 1982), rồi tốt nghiệp phổ thông hệ bổ túc, Đức lại xin vào làm việc ở Phòng Tư pháp huyện do gia cảnh khó khăn. Do yêu cầu của công việc, cộng thêm sự hiếu học, Đức theo học khóa trung cấp Pháp lý, chuyên tu ĐH Pháp lý rồi ĐH Mở – bán công (khoa Quản trị kinh doanh). Trong công tác, Đức thăng tiến rất nhanh. Chỉ 10 năm sau khi vào ngành Tư pháp, Đức được bổ nhiệm làm Trưởng phòng Tư pháp huyện. Lúc đó Đức mới 31 tuổi và hội đủ những điều kiện để có thể tiến xa hơn. Thế nhưng, cuộc đời Đức lại thêm một lần rẽ: Năm 2000, Đức xin nghỉ công tác để làm một người... viết phần mềm tự do.

Trong nhật ký của Đức, thỉnh thoảng lại thấy vài dòng tự nhắc nhở răng sức khỏe dạo này sa sút, cần phải giữ gìn... Chính Đức cũng ngỡ đó là hậu quả của giai đoạn gian khổ ở chiến trường. Không ngờ, sau 38 năm sống trên đời, anh chàng này mới biết mình đang sống với một quả tim có khiếm khuyết chết người. Hồi đầu là những lần ngất đột ngột khi công việc căng thẳng. Tiếp đó là những ngày nặng nề khi các thầy thuốc nghi ngờ Đức bị ung thư. Sau cùng, các chuyên gia về tim mới kết luận: Vách ngăn trong trái tim của Đức bị dị tật bẩm sinh mà y giới ở Việt Nam chưa có cách nào can thiệp.

Xin nghỉ việc không phải là một quyết định nhẹ nhàng. Đức tâm sự: "Tôi mang ơn mẹ tôi rất nhiều. Lúc biết căn bệnh của tôi là nan y, bà khuyên tôi đừng đeo bám chức vụ bởi khó có khả năng làm tốt hơn công việc đã nhận. Theo bà, địa vị, chức vụ là gánh nặng trách nhiệm với dân, với nước chứ không phải là cách tiến thân. Đó không đơn thuần chỉ là một lời khuyên, cuộc đời của bà cũng là một minh chứng cho quan niệm đó".

- Vậy đam mê và những thành công bước đầu trên con đường mới về CNTT có ảnh hưởng gì đến chuyện xin nghỉ việc không?

Đức trầm ngâm:

- Lúc ấy, với tôi, tin học chẳng có gì đáng để gọi là thành công, nó còn là một bi kịch cay đắng...

Bạn đọc đã biết câu chuyện khá kỳ lạ về sự tình cờ, sau đó là đam mê của Đức, nguồn gốc phần mềm Quản trị bán hàng, song có lẽ ít ai biết được những bi kịch của tác giả phần mềm này. Đỉnh cao của bi kịch ấy là sự ly hôn. Tôi buộc phải hỏi vì sao mà đến nông nỗi ấy thì Đức cười buồn: "Vì mình là đàn ông, đã không thể gánh hết gánh nặng gia đình thì đừng nên là gánh nặng cho người phụ nữ". Cũng vì "mình là đàn ông" mà sau đó vài năm, Đức quay lại với người phụ nữ là mẹ hai đứa con của mình.

"Tôi không chọn sai !"

Quản trị bán hàng là phần mềm được Công ty tin học Long Khánh phát hành. Công ty này hình thành từ một cửa hàng photocopy rồi chuyển dần thành cơ sở dịch vụ tin học và hiện do em vợ của Đức điều hành. Đức tham gia gầy dựng doanh nghiệp này từ thuở ban đầu. Song doanh nghiệp nhỏ ở thị xã này không kham nổi ý tưởng sản xuất và kinh doanh phần mềm của Đức, nên một lần nữa, anh "ra riêng" để đeo đuổi ước mơ về những phần mềm cho những doanh nghiệp nhỏ, những hộ kinh doanh cá thể.

Tôi hỏi Đức, có lúc nào anh thấy mình sai hoặc viễn vông? Đức trả lời ngay: "Không! Tôi tin mình không sai. Tôi đã từng thất bại và có thể còn thất bại, nhưng đó là do thiếu tài lực, thiếu kinh nghiệm quản lý, kinh nghiệm tiếp thị và... cơ hội mà bối cảnh xã hội hiện nay chưa có". Đức có nhiều số liệu về doanh nghiệp nhỏ và hàng vạn hộ kinh doanh cá thể khác. Theo anh, đó là những đối tượng cần ứng dụng các tiến bộ của CNTT hơn ai hết để giảm chi phí, để quyết định đầu tư sao cho kinh doanh hiệu quả nhất, với ít rủi ro nhất. Họ dư sức sắm máy tính nhưng không có cơ hội để tiếp cận tin học, Anh giữ cũng như tích lũy kiến thức về quản trị kinh doanh. Họ cần những phần mềm tiện ích thuần tiếng Việt, dễ sử dụng. Đừng nghĩ rằng kinh doanh nhỏ thì mọi việc giản đơn. Chỉ một cửa hàng tạp hóa cũng đã có hàng trăm nhóm hàng, hằng ngàn mặt hàng với giá cả, nhập - xuất rất khác nhau. Chưa kể công nợ, hàng tồn kho, hạn sử dụng... Quan trọng hơn là những dữ liệu cần cho những quyết định đầu tư, kinh doanh. Các công ty phần mềm, những lập trình viên chuyên nghiệp quên là có họ. Chính xác hơn, đó là quan niệm cho rằng đầu tư vào những phần mềm phục vụ đối tượng này ít lợi nhuận, không phù hợp "đẳng cấp" của mình...

Còn chuyện hỗ trợ đầu tư từ các cơ quan chức năng? Thay vì trả lời, Đức kể một câu chuyện khác. Năm 1985, lúc đang là Trưởng phòng Tư pháp huyện, Đức được phân công làm Trưởng ban Thư ký kỳ bầu cử Hội đồng Nhân dân ba cấp, anh xin huy động máy tính trong huyện để thực hiện việc tổng kết phiếu bầu và nhờ một cán bộ ngành Giáo dục viết giúp một phần mềm. Kết quả thật mỹ mãn (vừa nhanh, chính xác lại nhẹ nhàng hơn làm thủ công rất nhiều). Thế nhưng, khi Đức đề xuất bồi dưỡng cho tác giả phần mềm phục vụ bầu cử 800.000 đồng thì bị... bác vì tác giả chỉ mất vài đêm không thể hưởng nhiều hơn những người làm ngày, làm đêm (tiền bồi dưỡng chỉ vài ngàn đồng/ngày). Cũng nên biết rằng, thời điểm đó, Long Khánh đã là địa phương đi đầu về ứng dụng CNTT trong các cơ quan Nhà nước ở tỉnh Đồng Nai.

Hiện nay, sau khi nâng cấp, phần mềm Quản trị bán hàng (phiên bản 4.85) có thêm phần hướng dẫn sử dụng trực tiếp bằng lời (người dùng có thể nghe, không còn phải đọc bản hướng dẫn), Đức đang tiếp tục hoàn chỉnh phần mềm Quản trị kế toán, Họach định đầu tư, Lao động tiền lương...

Khi tôi hỏi Đức học Anh văn hồi nào để có thể tự học tin học? Anh bảo: "Tôi mang ơn hai người. Trước hết là anh Ba của tôi (Lê Hồng Nhẫn). Nhờ thấy trước lợi ích của ngoại ngữ nên ngay khi tôi đang học cấp 2, anh đã kèm cặp tôi bất kể nhà trường không quan tâm lắm. Bây giờ thì anh ấy đã mất. Người thứ hai là một cô bạn gái tên Ánh Ngọc. Chính Ánh Ngọc đã biến gần năm năm lính của tôi thành thời gian tự học Anh ngữ, bằng cách đều đặn gởi cho tôi rất nhiều tài liệu để tôi tự học. Cuộc đời có nhiều chuyện buồn cười, lúc tôi tin rằng Ánh Ngọc đã... yêu tôi trong khi tôi luôn nhớ thương người khác thì tôi nhận được thư của Ánh Ngọc báo tin cô đã làm lễ hỏi. Bây giờ chúng tôi vẫn là bạn thân thiết của nhau. Có những tấm lòng, những tình cảm trong veo mà nếu nhìn qua lăng kính của riêng mình thì ta khó mà thấy được. Cũng vì vậy, tôi tin vào những điều tốt đẹp trong cuộc đời.”

Bình Chánh, tháng 2-2004

Nguyễn Trọng Tín