Vì sao, và “giáo dục can thiệp tối thiểu” là gì ?
Hoàng Thảo (lược dịch)

Trích thuật cuộc trao đổi giữa Tiến sĩ Sugata Mitra với Tạp chí BusinessWeek Online

Điều gì khiến ông nảy ra ý tưởng cho trẻ em nghèo tiếp cận với Internet?

- Từ một quan sát xã hội hơn là khoa học. Một thời gian ngắn sau khi mua máy tính cho con, phụ huynh nào cũng nhận định: "Con tôi đúng là thiên tài máy tính!". Dò hỏi kỹ hơn, tôi phát hiện ra rằng lũ trẻ đang làm nhiều việc với chiếc máy tính mà bố mẹ chúng không thể nào hiểu nổi. Tôi tự hỏi có phải lũ trẻ đang làm những việc thực sự phi thường hay những gì chúng ta chứng kiến chỉ là sự kém hiểu biết của người lớn? Nếu như phụ huynh đang đánh giá thấp khả năng tiếp cận máy tính của con em mình thì bất kỳ đứa trẻ nào cũng bị người lớn xem thường như thế...

Cũng vì vậy, tôi đã thử nghiệm dự án “Cái lỗ trên tường”. Ở bất kỳ đâu cũng cho kết quả giống nhau. Hầu như mọi đứa trẻ đều có khả năng tự xóa mù tin học ngay tức khắc. Khi đề cập đến cụm từ “xóa mù tin học”, tôi muốn nói tới những kỹ năng tin học cơ bản mà người lớn chúng ta đã xác định như sử dụng con chuột, trỏ vào các biểu tượng trên màn hình, kéo, thả, sao chép các đối tượng và duyệt Internet.

Trẻ em tự tạo ra những lối ví von rất hình tượng để diễn đạt vấn đề, bất cần thuật ngữ. Nếu chúng hình dung được cách hoạt động của con chuột máy tính và Internet thì cần gì chúng phải biết con chuột là “mouse” hay máy tính là “computer”? Tại tất cả các lớp học của chúng tôi ở NIIT, chúng tôi bỏ nhiều thời gian để giảng dạy người khác về những thuật ngữ đại loại như thế song điều đó lại chẳng liên quan gì đến trẻ em.

Thế nhưng hầu hết những thông tin trên máy tính và Internet đều là tiếng Anh còn lũ trẻ lại không biết tiếng Anh?

- Tất cả chúng ta đều mắc phải nhiều sai lầm lớn khi đánh giá những gì lũ trẻ biết hoặc không biết. Lúc đầu, tôi làm cho lũ trẻ một giao diện toàn tiếng Hindu, tạo sẵn những mối liên kết để truy cập những website bằng tiếng mẹ đẻ. Tôi cho đó sẽ là ý tưởng cực hay... Tuy nhiên, chúng tắt luôn cái giao diện Hindu và quay trở lại với Internet Explorer. Tôi nhận ra là chúng có thể không hiểu nghĩa theo từ điển của các từ tiếng Anh trong trình duyệt nhưng chúng lại hiểu được cách vận hành trình duyệt. Chúng không biết một từ nào đó có nghĩa gì. Chúng cũng chẳng biết cách đọc từ F-I-L-E trên menu nhưng chúng biết rõ bên trong menu đó là những lựa chọn để chúng mở cái này ra, đóng cái khác lại, hay lưu trữ một cái gì đó...

Chuyện máy tính hay Internet dùng toàn tiếng Anh không cản ngăn lũ trẻ vào mạng. Chúng tự sáng chế ra các thuật ngữ để gọi những gì đang diễn ra. Ví dụ, chúng gọi con trỏ trên màn hình là “sui” (trong tiếng Hindu, "sui" có nghĩa là "cây kim"). Thú vị hơn là cách chúng gọi biểu tượng đồng hồ cát hiện ra trên màn hình mỗi khi có điều gì đang xảy ra. Khi tôi hỏi chúng: “Đó là cái gì thế?”. Chúng nói: “Đó là damru” (trong tiếng Hindu, "damru" là chiếc trống của thần Shiva). Chúng giải thích: “Sui” sẽ biến thành “damru” khi nào cái “hộp” (máy tính) này làm một việc gì đó”.

Chúng tự khám phá mọi thứ. Tôi vẫn thường thấy chúng truy cập vào Disney.com vì chúng thích các trò chơi ở website đó. Đứa nào cũng biết vẽ vời bằng Microsoft Paint. Trẻ con đứa nào cũng thích vẽ nhưng lũ trẻ nghèo ở khu ổ chuột làm gì có tiền mua giấy bút để nguệch ngoạc cho thỏa thích. Tuy nhiên, chúng chỉ biết dùng máy tính trong những chuyện đơn giản như vậy thôi. Thế là tôi can thiệp. Tôi mở một file nhạc MP3 cho chúng nghe. Chúng kinh ngạc khi lần đầu tiên nghe thấy tiếng nhạc phát ra từ chiếc máy tính. Chúng hỏi: “Có phải cái hộp này cũng hoạt động giống như TV hay radio không?”. Tôi trả lời theo ý đồ thử nghiệm của mình: “Ô, bác chỉ biết tới đó lấy ra nghe chứ không biết nó hoạt động ra sao?” Rồi tôi bỏ đi... Đúng như tôi mong đợi, bảy ngày sau đó chính lũ nhỏ đã có thể dạy cho tôi nhiều điều về MP3. Chúng đã tự khám phá ra MP3 là cái gì, biết cách tải về những trình chơi nhạc MP3 miễn phí và chọn nghe những bản nhạc chúng yêu thích. Vẫn như thường lệ, dù chúng chẳng biết gọi tên những khái niệm ấy song chúng sẽ chỉ cho nhau: “Nếu mày lấy cái hộp nhỏ này, rồi lôi cái hình này vào trong hộp thì nó sẽ phát ra nhạc”. Chúng còn tự tìm ra những file nhạc Hindu nằm ở đâu đó trên Net để tải về nghe.

Đó là khái niệm “giáo dục can thiệp tối thiểu”?

- Vâng. Đầu tiên chỉ là một cách gọi có tính đùa cợt nhưng sau đó tôi dùng luôn cách gọi ấy. Đây là cách giáo dục mà ta giả định rằng trẻ sẽ tự khám phá và tự hiểu biết theo bản năng tự nhiên. Do đó, ta đứng sang một bên cho chúng tự do tìm hiểu và chỉ can thiệp nếu như ta thấy chúng đang đi theo hướng có thể dẫn đến bế tắc. Làm như thế, ta sẽ không phí thời gian và cách giáo dục này sẽ tạo ra những thầy giáo chuyên đặt câu hỏi. Với cách này, chúng ta có thể xoá mù tin học cho trẻ em rất nhanh. Nó hiệu quả hơn những dự án tốn kém theo cách mở lớp đào tạo thông thường.

Ông chỉ mới đến việc xóa mù tin học cho trẻ con. Cách này có thể áp dụng cho người lớn không?

- Hoàn toàn không. Phản ứng duy nhất chúng tôi nhận được từ người lớn là: “Cái này để làm gì thế? Sao chẳng có ai chỉ cho tôi biết cách sử dụng cái này?”. Tôi cho rằng khi đến tuổi 16, tất cả chúng ta đều tiêm nhiễm nhận thức rằng muốn học cái gì cũng cần phải có thầy, rằng không có thầy thì chẳng thể biết được gì hết...

Phương pháp của tôi nhắm đến trẻ em vì hai lý do: Thứ nhất, người lớn thường bảo trẻ em làm nhiều việc thay họ, kể cả việc dùng máy tính duyệt web để đọc tin tức. Cho nên người lớn không biết dùng máy tính cũng chẳng sao. Thứ hai, khi những đứa trẻ 13 tuổi được xóa mù tin học thì năm năm nữa, lúc 18 tuổi, chúng đã trở thành người lớn rồi. Nếu như 500.000 trẻ em Ấn Độ dưới 18 tuổi được xóa mù tin học toàn bộ ngay vào lúc này thì chúng ta chẳng cần phải chờ đợi thêm một thế hệ nữa mới phổ cập được tin học cho mọi người.