ĐI CHỢ CÙNG E-CHÍP: Bo mạch chủ, nhức cả đầu, hoa cả mắt 
P.H.P - NGUYỄN VĨNH THÁI (Công ty Anh Vy, TPHCM)

Giống như xây nhà cần phải có cái nền móng, một hệ thống máy tính nằm trên một cái bảng mạch điện tử được gọi là bo mạch chủ (BMC), tên tiếng Anh là mainboard (bo mạch chính) hay motherboard (bo mạch mẹ). BMC giống cái... móng nhà, quyết định chất lượng, sức bền vững của cả khối nhà bên trên.

Vì lẽ đó, cái gì có thể du di, tề bớt được chứ riêng cái khoản BMC luôn buộc bạn phải tuân thủ quy định “ăn chắc mặc bền”.

Khổ nỗi, chẳng biết mắc chứng gì mà thiên hạ đổ xô đi làm... BMC. Các thương hiệu BMC mới liên tục xuất hiện. Trong khi đó, các hãng cũng bị cuốn vào cuộc chạy đua tung ra thị trường các model BMC mới. Mấy anh “bào chế” bộ chipset như Intel, SiS, VIA, NVIDIA và ATI cũng góp phần “lộn xộn” với những bộ chipset mới ra đời liền tù tì. Tới phiên mình, các hãng BMC lại làm tăng thêm sự “rối rắm” khi chỉ một bộ chipset thôi mà có lủ khủ model BMC khác nhau.

Bạn cứ việc nhìn vào phần BMC trên các bảng báo giá linh kiện máy tính hàng ngày của các cửa hàng ở “chợ vi tính” Bùi Thị Xuân - Tôn Thất Tùng (TPHCM) thử coi. Bảo đảm không hoa cả mắt, nhức cả đầu thì không ăn tiền!

Vì thế, khi có nhu cầu mua một BMC về lắp ráp máy tính “Made In... Tự Tui”, bạn cần lưu ý:

1. Xác định rõ nhu cầu của mình cần ráp một máy tính cấu hình ra sao.

2. Tham khảo chức năng của các BMC đáp ứng được nhu cầu đó. Tốt nhất là nên truy cập vào website của hãng sản xuất BMC để “ngâm cứu” kỹ các tính năng của từng model. Nếu có điều kiện, nên nhờ những “chiên gia”, những bạn bè đang sử dụng BCM đó tư vấn thêm. Xin lưu ý: Các chi tiết ghi trên bảng báo giá thường không đủ và thậm chí không chính xác.

3. Sau khi chọn được một loạt BMC đáp ứng yêu cầu rồi, bạn cần cân đối với khả năng tài chính của mình. Nên ráng “gồng” thêm một chút để có thể tậu được một BMC dễ nâng cấp, có các chức năng mới hòng giảm nguy cơ phải lên đời quá sớm. Tỷ dụ: Đời thuở này, nếu muốn xài con CPU Intel Pentium4 mà chọn BMC chỉ hỗ trợ SDRAM hay USB 1.0 thì thật uổng.

4. Chọn các thương hiệu có uy tín, có bề dày kinh nghiệm làm BMC, nhất là có văn phòng đại diện hay tổng đại lý chính thức ở Việt Nam. Cũng may phước là hiện nay, các đại gia như Intel, Asus, Gigabyte, MSI,... đều có các BMC đáp ứng đủ mọi đối tượng người dùng, từ thấp lên cao.

BMC D865GLC KÍCH THƯỚC MICROATX

5. Chọn BMC có thời gian bảo hành lâu nhất (hầu hết bây giờ là ba năm). Mấy cái bảo hành 24 tháng thì có thể cân nhắc (tùy hầu bao). Còn chế độ bảo hành quá ngắn thì chỉ thích hợp cho những ai chấp nhận “ăn xổi ở thì”.

6. Mua BMC có tem bảo đảm hàng chính hiệu của chính nhà sản xuất. Kẹt lắm thì cũng có tem bảo hành của tổng đại lý ủy quyền. Tem của cửa hàng thật ra chỉ có giá trị chứng thực là mua hàng ở đó mà thôi. Cẩn tắc vô áy náy, vì có không thiếu cửa hàng “chết” trước khi BMC hết hạn bảo hành! Bao giờ thì nắm kẻ có tóc (nhà sản xuất hay tổng đại lý ủy quyền) vẫn chắc ăn hơn.

BMC D865GBF kích thước ATX

7. Mua BMC tại các cửa hàng đại lý chính hiệu và nhất là tại những nơi có uy tín, bảo hành chu đáo.

8. Nên chọn mua BMC nguyên hộp, có đầy đủ sách hướng dẫn, đĩa CD driver gốc, các cáp dữ liệu (cáp IDE, cáp ổ đĩa mềm,...). Nếu chọn loại có tích hợp chip xử lý đồ họa (VGA on-board), tốt nhất là nên mua BMC có luôn slot AGP để rộng đường nâng cấp sau này (như có tiền mua card AGP rời cho nó đã).

Hiện nay, chiếm đa số trên thị trường là các BMC chipset Intel. Hai chipset SiS và VIA chủ yếu cho CPU Pentium III và CPU AMD. Ở dòng Pentium4, hai chipset Đài Loan này cũng chỉ có ở các BMC từ lớp trung lưu trở xuống hạng bình dân. Các BMC cao cấp và chuyên nghiệp xài các chipset Intel. Nói chung, một khi xài CPU Intel thì nếu có điều kiện, bạn nên dùng chipset Intel cho chúng “tâm đầu ý hợp” hiểu nhau hơn. Còn khi quyết định chọn chipset SiS và VIA, bạn nên dùng những loại mới nhất, phần vì chúng sẽ hỗ trợ các công nghệ mới, phần khác chúng đã khắc phục được những lỗi, những nhược điểm của các thế hệ trước.

Sau đây là một số lưu ý để bạn phân biệt khi lựa chọn BMC:

- Các chipset Pentium III và các chipset i845 và i850 cho Pentium4 chỉ hỗ trợ USB 1.0 và 1.1.

- Các chipset i845 có kèm chữ phía sau (như i845E, i845G,...) hỗ trợ USB 2.0.

- Các BMC Pentium4 chỉ chạy card tăng tốc đồ họa 4X trở lên. - Với các chipset Intel hỗ trợ bộ nhớ DDR333 (như i845PE, i845GE,...), hệ thống chỉ nhận diện DDR333 khi chạy CPU bus 533.

- Công nghệ siêu phân luồng HT chỉ có ở các BMC sử dụng chipset i850E, i845PE và i845GE trở về sau này.

- Tất cả các chipset Intel cũng như các BMC Intel đều không hỗ trợ giao diện UltraATA/133. - Với các chipset Intel, chỉ có các chipset i875 và i865 mới hỗ trợ bus hệ thống 800, DDR400, AGP 8X.

- Nếu sử dụng Pentium4, tốt nhất nên mua BMC chạy DDR để có thể phát huy tốt hơn sức mạnh hệ thống.

- Chỉ có chipset i850/ i850E sử dụng bộ nhớ RDRAM.

- Các chipset Intel tích hợp chip xử lý đồ họa (VGA on-board) có thêm chữ E phía sau (như i810E, i815E) cho Pentium III và chữ G (như i845G, i845GE, i865G,...) cho Pentium4. Phiên bản i845GE mới hơn i845G, nhưng mới nhất là i865G (sử dụng công nghệ xử lý đồ họa Intel Extreme Graphics thế hệ thứ hai - IEG2, giao diện AGP 8X).

- BMC Micro-ATX kích thước nhỏ gọn chỉ có haiba slot PCI, còn ATX có kích thước lớn với nămsáu slot PCI.